Coup de baton sur le PR Sculpting

Depuis une semaine, la nouvelle fait du bruit dans le Landerneau SEO, à tel point que même ce blog sort de la torpeur dans laquelle il se trouvait depuis quelques mois. La nouvelle ? Matt Cutts a devancé la Corée du nord en lançant une véritable bombe : les liens en nofollow vont partiellement être inclus dans le calcul du Pagerank. L’exemple donné par Matt est relativement simple : En gros, si vous aviez 10€ de popularité à distribuer vers les pages de votre site à travers 10 liens, et que vous bloquiez 5 de ces liens via un attribut nofollow, avant les 5 pages restantes auraient acquises 2€ chacune de popularité, aujourd’hui elles devront se contenter d’1€ chacune. Et les 5€ restant ? Evaporés tout simplement.

Plus précisément, en reprenant la formule initiale et certainement déprécié du Pagerank, les choses se passent comme si les liens en nofollow étaient pris en compte dans le calcul des C(Ti).

Pour rappel, le pagerank d’une page (ici A) est égal à la somme des pagerank des pages qui font un lien vers elle (PR(Ti)) divisé par le nombre de liens qu’elles possèdent (C(Ti)) à un facteur d’amortissement près (d).

Avant ce changement, les liens en nofollow étaient totalement ignorés dans le calcul du pagerank. Ce n’est plus totalement vrai. Ce qui reste vrai, c’est qu’une page A recevant un liens en nofollow d’une page B ne verra pas cette page comptabilisé dans son calcul de PR. Par contre pour les pages qui font des liens en dofollow vers A, les liens en nofollow qu’elles portent seront comptabilisé dans le C(Ti).

Conséquences sur le PR Sculpting

Sur la forme tout et pas grand chose. Tout, parce que ceux qui basaient leur Sculpting sur l’utilisation du nofollow vont devoir revoir leur copie. Pas grand chose, car beaucoup de spécialistes SEO avait déjà anticipé ce changement en misant sur les liens en Javascript. Solution certes hautement efficace d’un point de vue pragmatique, mais qui ne va pas sans faire grincer des dents (à raison) les fidèles de l’accessibilité.

Des arbitrages vont devoir être trouvés pour concilier les deux, mais au moins dans une optique de PR sculpting, Flash et Ajax ont de beaux jours devant eux. Il faudra sans doute également réévaluer la pertinence de certains liens.

Sur le fond cette annonce est importante. Cela traduit un changement au moins partiel de politique quand à l’acceptation de ce type de pratique. Si tout les sites se mettent à faire du PR sculpting via Javascript, nul doute que cette optimisation critiquable va se retrouver parmi les actions réprimés par Google avec le cloaking et les liens cachés.

Les solutions ? Comme toujours, une prise en compte plus en amont des problématiques SEO avec des structures de sites orientées dès le début vers une distribution optimale du pagerank. Les liens JS faisant tâche ne survivront pas aux 5 prochaines années, par contre, le siloing et les menus Ajax ont certainement de bonnes années devant eux.

A quand les effets ?

Bien que d’après Matt Cutts le changement vient d’être opéré, les effets ne se feront probablement pas sentir de suite. Pour qu’un site puisse en constater les effets il faudra d’abord attendre que le Pagerank de ses pages soit recalculé. Pour les petits sites usant avec parcimonie du PR Sculpting les conséquences ne seront probablement pas visible, par contre on peut légitimement se demander quel en sera l’effet sur des gros sites comme Wikipédia pour lesquels l’ensemble des liens sortant est en nofollow. Voilà qui pourrait favoriser un peu knol.

Conclusion

Je serais tenté de dire, beaucoup de bruit pour rien. Mais quand même je me demande bien dans quelles mesures cela aura un impact sur des sites comme wikipédia ou encore des blogs bourrés de commentaires avec des liens en nofollow. Si l’impact est conséquent, voilà qui devrait soulager certains grand groupes de presse qui se plaignaient auprès de Google de voir squatter les premières places par des blogs… A moins qu’ils ne doivent eux aussi revoir leur politique de nofollow :).